Leyendas | Yo a Boston y tú a California

Walton charla con Dr J en el Garden

Verano de 1985. Bill Walton en las oficinas del 151 de Merrimac Street reunido con Red Auerbach. Tras pasar un año en los Clippers promediando 10 puntitos y 9 rebotes, el pívot californiano se debatía ese verano por seguir en Los Ángeles (pasando al hermano rico) o cambiar totalmente de aires y firmar por los Celtics.

Los Lakers, habían pedido innumerables informes médicos a Walton antes de firmar con ellos. La desconfianza entorno a la salud de sus rodillas hacían del fichaje una operación de alto riesgo, un riesgo que los Angelinos no parecían dispuestos a asumir sin más. En un momento de la reunión con Auerbach, apareció por allí Larry Bird que quiso hablar con Walton. Le preguntó como estaba. Si tu te sientes sano, firma. Eso es lo único que nos importa. Algo así pero con otras palabras parece ser que le dijo Bird a Walton, que supo apreciar la muestra de confianza por el capitán para dar el sí quiero, trato que se cerró el 6 de septiembre de 1985.

Con la aceptación de Walton, Cedrix Maxwell (MVP de las Finales de 1981) , una primera ronda (elección 24, posteriormente traspasada a Portland) y algo de dinerito cogieron las maletas camino de la Costa Oeste. Daños colaterales del trade.

Aquél año, Walton jugaría 80 partidos de Regular Season y 16 de Play-Off. Nunca antes había acumulado tantos partidos en una misma temporada y nunca jamás volvería a repetirlo. Su ayuda saliendo desde el banquillo le valdrían para ser nombrado mejor sexto hombre de la temporada y su aportación fue básica para la consecución del Campeonato de 1986.

Larry y Bill en el banquillo. Fuente: Sports Illustrated

Leyendas | Kevin McHale entrenará en Houston

Año 2005. Kevin McHale sustituye a Flip Saunders como entrenador de los Wolves. Pese a que el record de Saunders no es del todo malo (25-26), esperaban más de un equipo que contaba con jugadores de la talla de Garnett, Casell o Latrell Sprewell. 19-12 fue el balance final de un McHale que, pese a todo, decidió no continuar en el cargo. Su próximo destino era la dirección deportiva.

Pasó el tiempo. Habían transcurrido algo más de 3 años a los mandos de la nave. Decisiones como intercambiar a Brandon Roy por Randy Foye a los Blazers o acometer la renovación del equipo a costa de  traspasar a Kevin Garnett a cambio de media plantilla de los Celtics le "avalan" como ejecutivo.

Año 2008. Randy Wittman comienza la temporada como entrenador jefe de los Wolves. Kevin McHale es el principal responsable de esa decisión. Mucha experiencia como asistente y sólo un par de temporadas como entrenador principal de los Cavs entre 1999 y 2001, donde dejó un más que discreto registro de 62-102. Con estas credenciales sentó Mc Hale al ex-jugador de Atlanta, Sacramento e Indiana en el banquillo de los Timberwolves. 42 partidos después, y tras haberle visto perder hasta en 30 ocasiones, McHale decidió que ya estaba bien. Debió pensar que bastante daño había hecho ya en los despachos cuando decidió bajar de nuevo a los banquillos. A sus ordenes, sin embargo, ya no estaban Garnett y compañía, sino un cúmulo de despropósitos que él mismo había diseñado. 20-43 sería su récord hasta finalizar la temporada. No se quejó de la confección de la plantilla. Todo un profesional.

En su presentación con los Rockets

Año 2011 Los Rockets de Adelman se quedan por segundo año consecutivo fuera de Play-off. Pese a todo, el récord es de nuevo positivo, 43 victorias por 39 derrotas. Poco más puede pedirse a un equipo que juega prácticamente todo el año sin su jugador franquicia (Yao) y mejora en una, las victorias del año precedente. Llegados a este punto, la franquicia tejana toma la decisión de prescindir de un entrenador con 945 partidos ganados en la NBA (por 616 derrotas) y darle la responsabilidad de la nave a un tal Kevin McHale (39-55), al que deseamos la mejor de las suertes. La necesitará.

Leyendas | La estatua a Bill Rusell ya tiene emplazamiento

Será en el City Hall Plaza de Boston. Así lo anunciaron Steve Pagliuca (co-propietario de los Celtics) y Thomas Menino, el señor alcalde. Ambos, reunidos ayer por la mañana con Bill Rusell, así lo decidieron. La idea, además, es que el City Hall Plaza acabe por ser una especie de plaza de campeones en la que albergar estatuas de todos aquellos que han hecho de Boston un punto de referencia en el mapa. Por las dimensiones de la Plaza, casi que va a ser lo mejor. Mis primeras estimaciones dicen que podríamos meter allí estatuas de las plantillas completas de Celtics, Bruins, Red Sox y Patriots desde su fundación y hasta 2050.

City Hall Plaza de Boston

Bill Rusell es sólo el primero de esos campeones, ganador de 11 anillos en 13 años y el primer entrenador afroamericano en un banquillo de la NBA. También el primero en lograr un anillo, por supuesto. De momento no hay fecha.

La última noche de Len Bias

Sobrecogido por lo que leí ayer en el mejor artículo relacionado con Baloncesto que haya caído jamás en mis manos, leo y releo nuevamente "La última noche de Len Bias".

Lo primero que hice al finalizar el artículo es buscar en Google como un loco la dirección de Twitter de Gonzalo Vázquez (@GVazquezNY) autor de esta novela negra camuflada en artículo periodístico. Del mejor. Gran trabajo de investigación. El propio G.Vázquez me confirmó en Twitter que este ha sido el trabajo en el que más se ha sumergido.

Se nota.

Por un rato estás con Lenny y el resto de chicos en la Universidad de Maryland, bebiendo cerveza, brindando con Brandy y... apagándote a su lado.

Mucho se ha escrito al respecto en foros, artículos y blogs. Muchos desde el desconocimiento real de lo sucedido. Partiendo del final (sobredosis) en lugar de hacerlo desde el comienzo, el día en que Len Bias cogió un balón de baloncesto para convertirse en uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos.

Sin pisar una cancha profesional.

Sin poder comprobarlo con sus iguales, los mejores.

VER DOCUMENTAL "THE DAY INNOCENCE DIED" DE ESPN EN CASTELLANO